Contenu du jeu
1 coffret-plateau en bois avec 2 pistes + 12 pions chevaux (6 rouges et 6 bleus) + 1 dé.
Le but du jeu
Être le premier à amener un de ses chevaux jusqu’à la ligne d’arrivée (FINISH).
Mise en place
Chaque joueur choisit une couleur et garde ses 6 chevaux à l’écurie, au bout du plateau. Chacun court sur sa propre piste, repérée par le point de sa couleur près du départ (START). Le plus jeune commence.
Règle du jeu
À son tour, le joueur lance le dé et avance son cheval du nombre de trous indiqué, en suivant sa piste : on monte du côté START, on redescend du côté FINISH. Au premier tour, le cheval entre sur la piste par le premier trou après START. Il n’est pas nécessaire de faire un 6 pour sortir.
Un cheval à la fois : chaque joueur n’a qu’un seul cheval en course. Les autres attendent dans l’écurie et ne sortent que si le cheval en course est tombé dans un piège.
Les pièges : Un cheval qui termine son déplacement dans un piège est éliminé de la course. Au tour suivant, le joueur repart du départ avec un nouveau cheval de son écurie.
Fin de la partie : Le premier joueur dont un cheval arrive sur la case FINISH gagne. Il faut faire le compte exact. Un joueur qui a perdu ses 6 chevaux dans les pièges a perdu la partie.
Variante : pour une partie plus longue, jouez la course en plusieurs manches : chaque arrivée rapporte 1 point, le premier à 3 points l’emporte.
Les origines de la course de chevaux
Cette course de chevaux appartient à la plus ancienne famille de jeux de société qui soit : les jeux de parcours, où l’on lance un dé pour amener son pion le premier au bout d’une piste. On en connaît des plateaux et des représentations vieux de plus de quatre mille ans, en Égypte et en Mésopotamie, avec le senet et le jeu royal d’Ur. En Europe, l’ancêtre direct des courses à un seul pion est le jeu de l’oie, né en Italie au XVe siècle : sa première mention connue date de 1480, et le grand-duc de Toscane en offrit un exemplaire au roi d’Espagne Philippe II entre 1574 et 1587. Le jeu de l’oie a inventé ce qui fait le sel de notre course : des cases piégées, comme le puits, la prison ou la mort, qui renvoient le joueur en arrière ou le sortent de la course.
Le jeu de l’oie connaît un succès immense dans toute l’Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles, et la France en fait un terrain d’invention : dès 1638, on y décline le principe en jeux éducatifs, puis en parcours à thème pour les enfants, les voyageurs ou les amateurs de chasse et de courses de chevaux. Au XIXe siècle, avec la vogue des hippodromes, les jeux de course de chevaux se multiplient dans les salons comme dans les cafés, avec des pistes, de petits chevaux et un dé ou un mécanisme pour les faire avancer. Notre version en bois, avec ses deux pistes et ses six chevaux par écurie qui attendent de remplacer celui qui est tombé dans un piège, s’inscrit dans cette longue lignée de jeux de pur hasard où le plus jeune a autant de chances que le plus vieux.
L’histoire complète des jeux de course de chevaux, du jeu de l’oie aux pistes des cafés du XIXe siècle, fera l’objet d’un article dans notre Chronique ludique.
Questions fréquentes sur les règles de la course de chevaux
Faut-il faire un 6 pour sortir un cheval de l’écurie ?
Non, contrairement aux petits chevaux. Au premier tour, votre cheval entre sur la piste par le premier trou après START et avance directement du nombre indiqué par le dé. Il en va de même quand un nouveau cheval repart de l’écurie après un piège.
Que se passe-t-il quand un cheval tombe dans un piège ?
Le cheval qui termine son déplacement dans un trou piégé tombe au fond de la boîte : il est éliminé de la course. Au tour suivant, le joueur repart du départ avec un nouveau cheval de son écurie. Chacun dispose de 6 chevaux ; un joueur qui a perdu ses 6 chevaux dans les pièges a perdu la partie. Le piège ne compte que pour la case d’arrivée : on peut le survoler sans dommage.
Peut-on avoir plusieurs chevaux en course en même temps ?
Non, un seul cheval à la fois par joueur. Les autres attendent dans l’écurie et ne sortent que si le cheval en course est tombé dans un piège. Chaque joueur court d’ailleurs sur sa propre piste, repérée par le point de sa couleur près du START : les chevaux ne se croisent pas et ne se renvoient pas à l’écurie.
Faut-il le compte exact pour arriver ?
Oui. Le cheval doit arriver pile sur la case FINISH ; si le dé indique trop, il ne bouge pas et vous relancerez au tour suivant. Le premier joueur dont un cheval atteint FINISH gagne la course. Pour une partie plus longue, jouez en plusieurs manches : chaque arrivée rapporte 1 point et le premier à 3 points l’emporte.
Y a-t-il une stratégie à la course de chevaux ?
Non, et c’est tout son charme : un seul cheval en course, un dé, un parcours imposé, aucune décision à prendre. Les chances sont exactement les mêmes pour un enfant de 4 ans et pour un adulte. C’est le jeu idéal pour apprendre à lancer le dé, à compter les trous et à accepter de perdre un cheval dans un piège sans drame.
À partir de quel âge jouer à la course de chevaux, et combien de temps dure une partie ?
Dès 4 ou 5 ans, pour 2 joueurs : le plus jeune commence. Une course dure 5 à 10 minutes, ce qui laisse le temps d’en enchaîner plusieurs ou de jouer la variante en 3 points.
