Le même atelier depuis vingt-cinq ans : comment sont fabriqués nos jeux en bois
Vingt-cinq ans, un seul atelier en Thaïlande, et une matière qui décide de beaucoup de choses à notre place. Voici comment naissent nos jeux en bois.
Un plateau de Tock : la fabrication d’un jeu en bois, de près
Un plateau de Tock, c’est une planche de bois, une série de trous alignés et un peu de peinture posée à la main. Un casse-tête, c’est parfois trois pièces qu’on n’arrive plus à remettre ensemble. Dit comme ça, ça paraît simple.
Derrière, il y a un atelier en Thaïlande avec lequel nous travaillons depuis vingt-cinq ans, et une matière qui décide de beaucoup de choses à notre place.
On nous demande souvent où et comment nos jeux en bois sont fabriqués. Voici la réponse, étape par étape.
Une rencontre en Thaïlande, il y a vingt-cinq ans
Tout part d’un voyage.
C’est en Thaïlande que Stéphan Faugère rencontre l’atelier avec lequel il travaille encore aujourd’hui. Depuis, le catalogue a changé plusieurs fois, mais l’atelier, lui, n’a jamais changé.
Cette relation a l’âge de la marque, née en 2001, et celui des premiers stands sur les marchés de Noël.
Une image reste de cette période. Son fils, encore petit, le regardait monter le chalet, ouvrir les cartons et aligner les jeux et les jouets sur les étagères. Un soir, il a demandé : « Mais papa, c’est toi le père Noël ? »
Un atelier artisanal : comment sont fabriqués nos jeux en bois
C’est un atelier, avec des machines et des établis, pas une grande usine. On y travaille le bois : la découpe, le perçage, la gravure, la sérigraphie, la peinture, le vernis, puis la mise en carton.
Tout ne s’y fait pas, et autant le dire simplement. Il n’y a pas d’imprimerie sur place : les cartes des Tock’CARDS®, les étiquettes et les impressions papier passent par un imprimeur extérieur.
Ce qui change vraiment, c’est que les personnes qui percent, qui peignent et qui vernissent travaillent au même endroit. Quand un pion accroche parce qu’un trou est un peu juste, ça se règle directement avec celui qui perce.
Deux familles de jeux en bois sortent de cet atelier
Notre catalogue tient en deux grandes familles, et elles ne se fabriquent pas tout à fait de la même façon.
D’un côté, les jeux. Ce sont surtout des plateaux : découpe, perçage, gravure, sérigraphie, peinture. On les range par ce qu’on vient chercher en s’asseyant à table.
- Les jeux en famille : le Tock, le domino, les petits chevaux. Des règles qui s’expliquent en deux minutes, et des parties où un enfant peut gagner pour de vrai.
- Les jeux stratégiques : les dames chinoises, la barricade, ceux où l’on anticipe le coup d’après.
- Les jeux d’adresse : le Jenga, le mikado, ceux qui se jouent avec la main sûre et le sang-froid.
- Les jeux pédagogiques : faits pour apprendre en jouant, sans que ça se voie.
Et si vous cherchez plutôt par nombre de joueurs, il y a le solo et le duel.
De l’autre, les casse-têtes, la partie la plus fournie du catalogue. On y entre par deux portes.
Par le geste, d’abord, parce que c’est lui qui change tout.
- Les ficelles : libérer un anneau ou une cordelette sans rien forcer, comme le casse-tête bouteille, Roméo & Juliette ou la souris et l’anneau.
- À démonter et remonter : la famille la plus nombreuse. On défait facilement, on refait beaucoup moins.
- Les multi-combinaisons : plusieurs pièces à remettre à leur place, comme la Tour de Hanoï.
- Les cubes : tout doit rentrer dans un cube, et c’est là que ça se corse, comme avec le cube serpent.
- Les boîtes secrètes : rien à forcer, seulement un geste à trouver.
- Les codes couleurs : faire pivoter, comparer, tomber sur la bonne combinaison.
- Les coffrets : plusieurs casse-têtes réunis dans une même boîte, avec des niveaux différents pour que chacun trouve le sien.
Par le niveau, ensuite, parce qu’un casse-tête trop dur décourage au lieu d’amuser. On commence par les premiers défis, dont la Pyramide 2 pièces. On passe à ça se complique, où l’on trouve le casse-tête bouteille. Et il reste le challenge suprême, avec le Big Top, pour ceux qui ne lâchent rien.
C’est aussi ce qui rend un casse-tête facile à offrir : on choisit par le niveau plutôt qu’au hasard, et on ne se trompe pas. Les coffrets et les packs malins sont faits pour ça, et le reste de nos idées cadeaux aussi.
Le bois de nos jeux : hévéa clair et suar foncé
L’hévéa est l’arbre à caoutchouc. Pendant une vingtaine d’années, on le saigne pour récolter le latex ; passé cet âge, il ne produit plus assez et il est abattu pour laisser la place à de jeunes plants. C’est ce bois-là qui devient nos jeux clairs, issu de plantations en fin de production de latex : un bois dense, au grain fin et régulier, qui met bien en valeur les tracés gravés, et c’est aussi la ressource la plus disponible sur place.
Notre bois foncé, lui, s’appelle le suar. C’est un albizia, de la même famille que l’acacia, ce qui explique qu’on le trouve souvent vendu sous ce nom-là. Il se reconnaît à son veinage marqué et à son toucher soyeux. C’est celui du Tock format L et de beaucoup de nos casse-têtes.
Dans les deux cas, c’est du bois massif.
Le séchage du bois, une étape clé de la fabrication
Avant tout le reste, le bois doit sécher, et cela se fait en deux temps.
D’abord au soleil, dehors. Les planches sont dressées contre les murs ou empilées dans la cour, à l’air libre. C’est lent, et le climat thaïlandais s’y prête bien.
Ensuite dans un four de séchage, une installation prévue pour ça, qui termine le travail. Le taux d’humidité se mesure avec un appareil, planche par planche.
Le bois reste une matière vivante : il travaille un peu selon l’endroit où il vit, plus sec en hiver près d’un radiateur, plus humide en été. Le séchage sert à en tenir compte avant même de commencer à découper.
Les techniques de fabrication : percer, graver, sérigraphier
Un plateau de Tock, ce sont des dizaines de trous, tous à la même profondeur. Perceuse à colonne, gabarit, et une main. Plateau après plateau.
Vient ensuite le tracé. Le parcours est d’abord gravé, puis sérigraphié. La sérigraphie se fait sur un appareil artisanal : un cadre, une raclette, et un geste répété autant de fois qu’il y a de plateaux dans la série. L’encre entre dans le bois plutôt que de rester posée dessus, et c’est ce qui la fait tenir dans le temps.
La contrainte qui nous a fait recommencer des dessins
Il y a un détail que peu de gens connaissent sur la sérigraphie artisanale : elle impose une épaisseur de trait minimum.
Sur un cadre classique, la règle du métier situe cette limite autour de trois dixièmes de millimètre, et il faut compter plutôt un demi-millimètre sur du bois, dont le grain absorbe l’encre. En dessous, l’encre passe mal et le motif devient sale.
Il nous est arrivé plus d’une fois de dessiner un jeu avec un niveau de détail que la technique ne pouvait pas rendre. Dans ce cas, on ne triche pas : on reprend le dessin, on épaissit, on simplifie, on recommence.
C’est frustrant sur le moment. C’est aussi ce qui donne à nos jeux ce trait franc et lisible, qu’on a fini par aimer.
La peinture à la main, une case après l’autre
C’est l’étape qui surprend le plus quand on la montre.
Les cases de couleur de nos plateaux de Tock ne sont pas imprimées. Elles sont peintes à la main, une par une, au pinceau, par des artisanes installées devant des séries de plateaux et des pots de couleur alignés sur l’établi.
C’est pour ça que deux plateaux ne sont jamais tout à fait identiques. Regardez le vôtre de près : vous verrez la trace du pinceau. Ce n’est pas un défaut, c’est la main de la personne qui l’a peint.
Un atelier qui a grandi en même temps que nous
Il n’a pas toujours été comme aujourd’hui.
Quand la collaboration a commencé, l’atelier faisait moins de choses. En vingt-cinq ans, il s’est équipé, il a formé du monde, et il a appris à faire sur place des étapes qui se réglaient ailleurs.
Nos commandes ont grandi en même temps, et certaines de nos demandes l’ont poussé à s’équiper. À l’inverse, ce qu’il sait faire aujourd’hui nous permet de concevoir des jeux que nous n’aurions pas pu fabriquer il y a quinze ans.
C’est ce que veut dire travailler longtemps avec les mêmes personnes : on avance ensemble, chacun de son côté du monde.
Nos créations, dessinées ici et jouées avant d’être fabriquées
Cinq jeux de notre catalogue n’existent nulle part ailleurs, parce que nous les avons imaginés : Le Double Basket, À poil le mouton®, Le tonneau de Bacchus®, Le Mystrio® et Funky Fruity®. Ajoutez-y les Tock’CARDS®, nos 54 cartes illustrées. Ils sont réunis dans Jeux Faugère® Créations.
Ils sont pensés en interne, à deux. Stéphan Faugère apporte la mécanique de jeu et vingt-cinq ans passés à regarder les gens jouer sur les marchés de Noël. Amélie Sebayashi, directrice artistique, dessine le jeu, son plateau, ses pièces et sa boîte.
Entre l’idée et l’atelier, il y a une étape qu’on aime bien : on fabrique des maquettes et des prototypes, et on y joue. En famille, avec des amis, autour d’une vraie table. C’est là qu’on voit si une partie s’essouffle au bout de dix minutes, si une règle est trop longue à expliquer, si un plateau est trop grand pour la table. Beaucoup d’idées s’arrêtent là, et c’est tant mieux.
Ce n’est qu’ensuite que le projet part à l’atelier, pour les premiers échantillons. Stéphan s’y rend une fois par an pour les voir, les manipuler, et régler avec ceux qui fabriquent ce qui ne se règle pas à distance. En ce moment, nous travaillons sur une nouvelle gamme de casse-têtes pour les tout-petits.
Et les échecs ? Une autre fabrication, en Pologne
Nos jeux d’échecs, de dames et nos backgammons ne viennent pas du même endroit. Ils sont fabriqués en Pologne, dans un autre atelier, avec d’autres essences : le chêne pour les plateaux, le charme et le bouleau pour les pièces.
C’est une autre histoire de fabrication, avec ses propres gestes, notamment la marqueterie de nos échiquiers XL. Nous lui consacrons un article à part. En attendant, la gamme est réunie dans notre collection échecs, dames et backgammon.
La norme EN 71, parce qu’un jeu en bois reste un jouet aux yeux de la loi
Ce sont des jeux, mais du point de vue de la réglementation ils entrent dans la catégorie des jouets, et ils en suivent les règles. Nos jeux sont donc testés et conformes à la norme EN 71, la norme européenne de sécurité des jouets. Elle couvre les propriétés mécaniques, l’absence d’arêtes vives, et la composition des peintures et des vernis.
Pourquoi on continue comme ça
Ce n’est pas la façon la plus simple de faire des jeux. Entre le moment où l’on passe une commande et celui où elle arrive, il se passe six mois : autant dire qu’on prépare Noël au printemps. Il faut aussi accepter de reprendre un dessin quand la technique ne suit pas, et de laisser de bonnes idées en chemin.
Ce qui nous tient, c’est le jeu lui-même. Voir un projet passer du croquis à la maquette, puis revenir de l’atelier en vrai, il n’y a pas grand-chose de plus satisfaisant. Et quand un client nous écrit pour raconter sa partie, ou pour signaler ce qui l’a gêné, ça vaut toutes les études de marché.
Il y a aussi ce que ça provoque chez nous. Tester un prototype, c’est une bonne raison de réunir la famille Faugère autour d’une table un dimanche, de recompter les points et de se disputer sur une règle.
Stéphan a appris ça de son père, au yams et au huit américain. Aujourd’hui il joue avec ses enfants, et un plateau de Tock passe d’une génération à la suivante : les pions se perdent, se retrouvent, la boîte prend des marques, et c’est très bien comme ça.
C’est peut-être ça, au fond, qu’on essaie de fabriquer : une raison de s’asseoir tous à la même table.
Découvrir tous nos jeux en bois →Foire aux questions
Où sont fabriqués les jeux en bois Jeux Faugère ?
Nos jeux en bois et nos casse-têtes sont fabriqués en Thaïlande, dans le même atelier depuis vingt-cinq ans. Nos jeux d’échecs, de dames et nos backgammons sont fabriqués en Pologne, dans un autre atelier. Les jeux que nous créons sont dessinés en France, en Dordogne.
Quel bois est utilisé pour fabriquer vos jouets ?
Deux essences. L’hévéa, un bois clair au grain fin, issu de plantations arrivées en fin de production de latex. Et le suar, notre bois foncé, un albizia de la même famille que l’acacia, au veinage marqué et au toucher soyeux. Dans les deux cas, c’est du bois massif. Les échecs, les dames et les backgammons, fabriqués en Pologne, sont en chêne, charme et bouleau.
Vos jeux en bois sont-ils sûrs pour les enfants ?
Oui. Nos jeux sont testés et conformes à la norme EN 71, la norme européenne de sécurité des jouets, qui couvre les propriétés mécaniques, l’absence d’arêtes vives et la composition des peintures et des vernis. Une partie de la gamme est conseillée dès 4-5 ans.
Comment choisir un jeu en bois pour un enfant ?
Par l’âge, puis par le geste. Dès 4-5 ans, un casse-tête des premiers défis ou un jeu d’observation comme les dominos. Dès 6-7 ans, les jeux de plateau à plusieurs, le Tock en tête. Ensuite, on monte en difficulté avec ça se complique, et un jour avec le Big Top.
Quelles techniques de fabrication utilisez-vous ?
Le bois sèche d’abord au soleil, puis dans un four de séchage. Viennent ensuite la découpe, le perçage à la perceuse à colonne, la gravure, la sérigraphie sur un appareil artisanal, la peinture au pinceau et le vernis. Les impressions papier, elles, passent par un imprimeur extérieur à l’atelier.
Les jeux nés dans cet atelier
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