Règles du mahjong expliquées : guide complet des tuiles et du jeu
Nombre de joueurs
Durée d'une partie
Âge conseillé
148 tuiles, quatre joueurs, quatre vents. Le mahjong impressionne, mais tout tient dans une seule formule : quatre combinaisons et une paire.
Voici les règles du mahjong expliquées pas à pas : la composition du jeu, les familles de tuiles, les combinaisons, le déroulement d’une manche et le décompte des points.
Le mahjong est un grand classique d’origine chinoise qui se joue à quatre. Proche du rami, il demande d’assembler ses tuiles en combinaisons gagnantes pour être le premier à annoncer Mah-Jong !
Une main gagnante, c’est toujours la même chose : quatre combinaisons et une paire, soit quatorze tuiles. Tout le reste découle de là.
Les tuiles du mahjong : composition du jeu
Un jeu de mahjong traditionnel compte 144 tuiles. Notre coffret y ajoute 4 jokers, soit 148 tuiles, auxquelles s’ajoutent 2 marqueurs de vent et 4 dés. Il est fabriqué en bois d’hévéa, dans une boîte d’albizia (famille de l’acacia) à intérieur feutré.
Les tuiles se répartissent en trois familles numérotées, deux catégories d’honneurs et huit tuiles bonus. Seules les familles numérotées peuvent former des suites.
- 3 familles numérotées : Bambous, Cercles et Caractères, de 1 à 9, en 4 exemplaires. 108 tuiles au total.
- Les honneurs : 4 vents et 3 dragons, en 4 exemplaires. 28 tuiles.
- Les bonus : 4 Fleurs et 4 Saisons, en un seul exemplaire. 8 tuiles.
- Les jokers : 4 tuiles, qui remplacent n’importe quelle autre. Ils ne font pas partie du jeu traditionnel : on décide de les utiliser ou non en début de partie.
Le détail de chaque tuile, en images, est un peu plus bas.
Voir le coffret Mah-Jong en bois →
Les 4 combinaisons du mahjong : Chow, Pung, Kong et paire
Toute la mécanique du mahjong tient dans quatre combinaisons. Une main gagnante en compte quatre, plus une paire.
3 tuiles qui se suivent dans une même famille numérotée.
3 tuiles strictement identiques.
4 tuiles identiques. On pioche aussitôt une tuile de remplacement.
2 tuiles identiques. Obligatoire dans toute main gagnante.
Retenez la formule : 4 combinaisons + 1 paire = 14 tuiles. C’est la seule condition de victoire.
Toutes les tuiles du mahjong en images
Voici les 148 tuiles du coffret, famille par famille, avec le nom de chaque pièce. Gardez cette planche sous les yeux pour vos premières parties.
1 · l’oiseau
2
3
4
5
6
7
8
9
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1
2
3
4
5
6
7
8
9
Est
Sud
Ouest
Nord
Dragon rouge
Dragon vert
Dragon blanc
Prunier
Orchidée
Chrysanthème
Bambou / lis
Printemps
Été
Automne
Hiver
Joker
Le Tion
Vent dominant
Les 4 dés, non illustrés ici, complètent le coffret. Ils servent uniquement à ouvrir la muraille en début de manche.
Mise en place d’une partie de mahjong
Les positions et les vents
Les 4 joueurs incarnent chacun un vent : Est, Sud, Ouest ou Nord. Le vent d’Est est le donneur. Le jeu tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Posez le Tion devant le vent d’Est.
Construire la muraille
Mélangez toutes les tuiles face cachée. Chaque joueur empile ensuite un mur de 2 rangées de 18 tuiles, soit 36 tuiles par joueur. Les 4 murs accolés forment la muraille, qui sert de pioche commune.
Le schéma de construction de la muraille
La muraille montée, en bois massif
Ouvrir la muraille avec les dés
Le vent d’Est lance les dés. Le total obtenu indique deux choses.
- Quel mur ouvrir : comptez dans le sens inverse depuis le mur d’Est. Avec un total de 6, par exemple : Est compte pour 1 à 4, Sud pour 5 à 8, donc on ouvre le mur du Sud.
- Où percer la brèche : dans ce mur, comptez le même total en partant de la droite du joueur.
Distribuer les tuiles
Distribuez 4 tuiles à la fois, en commençant par le vent d’Est, jusqu’à 12 tuiles chacun. Puis 2 tuiles supplémentaires pour le vent d’Est et 1 pour les autres. Au final : 14 tuiles pour le donneur, 13 pour les autres joueurs. Les Fleurs et les Saisons piochées pendant la distribution sont posées face visible et remplacées aussitôt.
Déroulement d’une manche au mahjong
À son tour, chaque joueur fait deux choses, dans cet ordre.
- Il pioche une tuile dans la muraille, ou réclame la dernière défausse si elle complète une de ses combinaisons.
- Il défausse une tuile de son choix, face visible au centre de la table.
Réclamer une défausse
Plusieurs joueurs peuvent vouloir la même tuile. L’ordre de priorité ne change jamais.
- Mah-Jong passe toujours avant tout le reste.
- Pung et Kong passent avant un Chow.
- Chow n’est possible que pour le joueur situé à gauche de celui qui a défaussé.
Quand on réclame une tuile, on expose la combinaison face visible devant soi, puis on défausse à son tour.
Le Kong et les tuiles spéciales
Tout Kong donne droit à une tuile supplémentaire, prise à l’extrémité opposée de la muraille. On peut aussi compléter un Pung déjà exposé avec la quatrième tuile, quand on la pioche.
Les Fleurs et les Saisons se posent face visible dès réception et se remplacent aussitôt. Le dragon blanc, vierge dans ce coffret, se joue comme les deux autres dragons.
Compter les points au mahjong
Le premier joueur à réunir 4 combinaisons et 1 paire annonce Mah-Jong et remporte la manche. On compte ensuite les points.
Une règle domine tout le barème : une combinaison cachée vaut deux fois plus qu’une combinaison exposée. Une main restée entièrement fermée double le total final.
Le barème
- Pung de terminaux (1 ou 9) ou d’honneurs : 4 points caché, 2 points exposé.
- Pung simple (tuiles 2 à 8) : 2 points caché, 1 point exposé.
- Kong de terminaux ou d’honneurs : 16 points caché, 8 points exposé.
- Kong simple (tuiles 2 à 8) : 8 points caché, 4 points exposé.
- Paire d’honneurs (vent ou dragon) : 2 points, uniquement si elle est cachée.
- Fleur ou Saison : 4 points chacune.
- Mah-Jong : 20 points de base pour le gagnant.
- Main entièrement fermée : le total est doublé.
Dernière subtilité : tout Pung ou Kong du vent dominant de la manche voit sa valeur doublée.
Comment tournent les vents
Si le vent d’Est gagne la manche, les positions ne changent pas : il reste donneur. Si un autre joueur gagne, les vents tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. L’ancien vent d’Est devient vent Nord, et l’ancien Sud prend sa place.
Une partie complète dure de 1h30 à 3h. Elle compte 4 tours, où chaque vent domine à son tour, et chaque tour compte au moins 4 manches.
La version rapide, dès 8 ans
Pour jouer en famille, une seule manche suffit, sans comptage de points. Le premier à compléter sa main gagne. On peut laisser de côté les Fleurs, les Saisons et les jokers, et poser les tuiles en tas au centre plutôt que de construire la muraille.
Quatre conseils pour bien débuter
- Gardez votre main fermée le plus longtemps possible : les combinaisons cachées valent deux fois plus.
- Observez les défausses : elles disent ce qui reste disponible et ce qui est bloqué.
- Défaussez tôt les honneurs isolés : un vent ou un dragon sans partenaire est difficile à placer.
- Visez les terminaux : en Pung ou en Kong, les 1 et les 9 valent le double des tuiles simples.
Le lexique du mahjong
- Chow : suite de 3 tuiles consécutives dans une famille numérotée.
- Pung : brelan de 3 tuiles identiques.
- Kong : carré de 4 tuiles identiques, qui donne droit à une tuile de remplacement.
- Muraille : le carré de tuiles empilées qui sert de pioche commune.
- Brèche : le point d’ouverture de la muraille, déterminé par les dés.
- Tion : le marqueur placé devant le vent d’Est.
- Honneurs : les vents et les dragons, qui ne forment jamais de Chow.
Nos grands classiques en bois
Voir la collection →
Vos questions sur les règles du mahjong
Combien de tuiles compte un jeu de mahjong ?
Un jeu traditionnel en compte 144 : 36 Bambous, 36 Cercles, 36 Caractères, 16 vents, 12 dragons, 4 Fleurs et 4 Saisons. Notre coffret y ajoute 4 jokers, soit 148 tuiles, plus 2 marqueurs de vent et 4 dés, qui ne se piochent jamais.
À combien de joueurs se joue le mahjong ?
À quatre joueurs, chacun incarnant un vent : Est, Sud, Ouest et Nord. Le vent d’Est est le donneur, et le jeu tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Quelle est la différence entre un Chow, un Pung et un Kong ?
Le Chow est une suite de 3 tuiles consécutives dans une même famille numérotée. Le Pung est un brelan de 3 tuiles identiques. Le Kong est un carré de 4 tuiles identiques, qui donne droit à une tuile de remplacement.
Combien de tuiles faut-il pour gagner au mahjong ?
Quatorze : quatre combinaisons et une paire. Le donneur commence la manche avec 14 tuiles, les autres joueurs avec 13.
Comment compte-t-on les points au mahjong ?
Le gagnant marque 20 points de base, auxquels s’ajoute la valeur de ses combinaisons. Une combinaison cachée vaut deux fois plus qu’une combinaison exposée, une main entièrement fermée double le total, et les Pungs ou Kongs du vent dominant voient leur valeur doublée.
Peut-on jouer au mahjong en famille avec des enfants ?
Oui, dès 8 ans, avec la version rapide : une seule manche, sans comptage de points, et le premier à compléter sa main gagne. On peut mettre de côté les Fleurs, les Saisons et les jokers, et poser les tuiles en tas au centre au lieu de construire la muraille.
Que veut dire mahjong ?
Le nom vient du chinois 麻雀, má què, qui désigne le moineau. Le bruit des tuiles qu’on brasse sur la table évoque le pépiement d’une volée de moineaux. C’est la forme 麻將, má jiàng, qui s’est imposée en mandarin, et c’est d’elle que viennent le majan japonais et notre mah-jong français.
D’où vient le mahjong ?
De Chine, au XIXe siècle. Les jeux les plus anciens qui nous soient parvenus datent de 1875. Plusieurs pistes coexistent sur son invention : Shanghai dans les années 1870, la région de Ningbo, ou les années de la révolte des Taiping. Il descend de jeux de cartes chinois plus anciens, dont le madiao.
Peut-on jouer au mahjong à 2 ou 3 joueurs ?
À trois, oui : il existe une vraie variante, pratiquée au Japon, en Corée et en Malaisie. On retire le vent du Nord et les Bambous de 2 à 8, et on joue avec le reste. À deux, il n’existe pas de règle officielle. La partie reste possible en pioche et défausse, comme un rami, mais on perd ce qui fait le sel du jeu : la lecture des trois adversaires.
Le mahjong solitaire est-il le même jeu ?
Non, et la confusion est fréquente. Le mahjong solitaire, souvent appelé Shanghai, consiste à défaire seul une pyramide de tuiles en retirant les paires identiques. Le mahjong traditionnel se joue à quatre, avec une pioche, des défausses et un décompte de points. Les deux partagent les mêmes dessins de tuiles, rien de plus.